16년간의 기다림 끝에 꽃핀 '한국인' 전지희, 그녀를 키운 탁구 스승의 헌신

 

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전지희, 2024 파리 올림픽에서 대한민국을 대표해 탁구 여자 단체전 동메달을 따낸 주인공입니다. 16세에 귀화해 16년간 한국에서 성장해온 그녀의 뒤에는 헌신적인 스승, 김형석 감독이 있었습니다.

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전지희는 16세의 나이에 중국에서 한국으로 귀화하며 새로운 도전을 시작했습니다. 당시 많은 이들이 귀화 선수에 대해 부정적인 시선을 가졌지만, 김형석 감독은 그녀의 열정과 실력을 믿고 귀화를 적극 지지했습니다. 탁구밖에 몰랐던 전지희는 김 감독의 지도 아래 점점 성장했고, 결국 대한민국을 대표하는 선수로 자리잡았습니다.

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김형석 감독은 전지희를 처음 본 순간, 그녀의 탁구에 대한 열정과 잠재력을 알아보고 그녀를 한국으로 귀화시키기 위해 노력했습니다. 2011년, 전지희는 마침내 한국 국적을 취득했고, 이후 포스코에너지 탁구단에서 김 감독의 지도 아래 탁구 실력을 갈고닦았습니다. 국제 대회에 출전할 수 없는 3년간의 기다림 속에서도 전지희는 포기하지 않고 연습에 매진했습니다.

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김 감독의 믿음에 보답하듯, 전지희는 2014년 인천 아시안게임에서 첫 태극마크를 달고 동메달을 따내며 자신의 가치를 입증했습니다. 이후 2016년 리우 올림픽에서도 김 감독과 함께 국가대표로 출전하여 팀의 일원으로 활약했습니다.

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이제 스승과 제자는 각각 다른 팀에 소속되어 있지만, 여전히 서로를 응원하며 든든한 버팀목이 되어주고 있습니다. 김 감독은 전지희가 더 오랫동안 탁구를 계속하기를 바란다고 전하며, 앞으로도 그녀의 모든 도전을 응원할 것이라고 밝혔습니다.

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전지희가 한국에서 탁구 선수로서 꽃을 피울 수 있었던 것은 그녀의 열정과 노력뿐만 아니라, 헌신적인 스승 김형석 감독의 믿음과 지도가 있었기 때문입니다. 앞으로도 전지희가 더 높은 목표를 향해 나아가길 기대하며, 그녀의 여정에 많은 응원이 필요합니다.

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