이탈리아 베네치아에 있는 광장.
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베네치아 정치·경제·문화의 중심으로, 보통의 광장은 4면이 건물로 둘러싸인 것이 일반적이지만 산 마르코 광장은 한쪽 면이 바다를 향해 열려 있다는 점이 특징이다.
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나폴레옹 보나파르트가 이 광장을 보고 "유럽에서 가장 아름다운 응접실"이라 찬탄했다는 이야기가 전해질 정도로 베네치아를 찾는 관광객들이 반드시 들르는 명소이며, 주위에는 산 마르코 대성당, 두칼레 궁전, 카페 플로리안 등이 자리하고 있다.
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처음에 아마세아의 성 테오도로를 수호성인으로 모셨던 베네치아는 지금의 산마르코 대성당 부근에 테오도로에게 봉헌된 성당을 9세기 초에 지었으나 로마제국의 기독교 박해로 1세기에 순교하여 이집트 알렉산드리아에 매장되었던 성 마르코의 유해를 당시 이슬람 세력 몰래 828년에 옮겨 오면서 베네치아 도제는 테오도로를 대신해 마르코를 베네치아의 새로운 수호성인으로 선언했고, 이에 따라 성 마르코의 유해를 안장하기 위한 새로운 성당의 건축이 결정되었다.
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동로마 제국 콘스탄티노폴리스의 성 사도 대성당을 모방해 지어진 산 마르코 대성당은 832년에 건설이 마무리되었으나 976년에 일어난 폭동으로 소실되고 978년에 재건된 후, 1063~1094년에 오늘날과 같은 모습으로 완성되어 도제의 성당으로 사용되었다. 지금의 광장 자리에는 수녀원에 속한 과수원이 있었다.
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지중해 무역이 활발해짐에 따라 베네치아의 입지는 확고하게 굳어지고 재정이 부유하게 되었다.
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그러자 베네치아의 중심지라 할 수 있는 산 마르코 대성당 주변을 재정비하기로 해 12세기 후반부터 13세기 초까지 성지순례 가는 순례자를 위한 여관과 가옥 등을 정비하고 궁전을 개축했다.
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현재 산 마르코 대성당을 장식하는 4마리의 청동말 조각상도 1204년 제4차 십자군 전쟁 때 콘스탄티노폴리스에서 약탈해 온 것들이다.
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도제 관저인 두칼레 궁전은 15세기 초반부터 중반에 걸쳐 화려하게 증축되어 베네치아 공화국의 부와 권위를 자랑했다.
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1517년에는 화재가 발생했던 광장 남쪽의 건물이 재건되었다.
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1527년 베네치아를 찾은 건축가 자코보 산소비노(Jacopo Sansovino, 1486.7.2~1570.11.27)는 2년 후 광장의 주변을 정비하는 책임자로 임명되어 산 마르코 도서관, 종탑(Campanile), 신 행정관 건물을 설계하고 산 마르코 대성당과 마주보는 반대편에 있었던 산 제미냐노 교회의 재건을 마무리지었다.
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1797년 5월 12일 베네치아 공화국이 나폴레옹 보나파르트가 이끄는 프랑스군에 항복한 뒤 산 마르코 광장과 두칼레 궁전 인근에 바다를 면해 세워진 2개의 원기둥 중 두칼레 궁전쪽 기둥에 올려져 있던 날개 달린 사자는 무릎을 꿇은 모습으로 교체되었고, 산 마르코 대성당의 외관을 장식하던 4마리의 청동말도 프랑스 파리로 옮겨졌다가 같은해 12월에 돌아오는 수모를 당했다.
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1798년 오스트리아와 캄포포르미오 조약을 체결한 나폴레옹은 1807년에 베네치아를 방문했으며, 산소비노가 설계했던 후기 르네상스 시대의 건물을 헐어내고 그 자리에 '나폴레옹의 날개(Ala Napoleonica)'라는 길다란 주랑 건물을 1810~1813년에 걸쳐 세웠다.
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나폴레옹이 패퇴한 뒤 알라 나폴레오니카를 철거하고 그 자리에 있었던 건물들을 원상복구할 것인지에 대해 논란이 있었으나 오랜 기간의 토론 끝에 현상을 유지하는 쪽으로 결론이 났다.
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광장의 평면은 건물로 둘러싸인 산 마르코 광장(Piazza San Marco)과 그 광장을 바다로 이어주는 '산 마르코 소광장(Piazzetta di San Marco)'으로 이루어져 있다.
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피아체타에서 석호와 맞닿는 자리에는 1268년경에 세워진 거대한 화강암 원기둥 2개가 있는데 콘스탄티노폴리스에서 가져온 것으로 알려져 있다.
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서쪽에 있는 원기둥 위에는 베네치아의 첫 수호성인이었던 아마세아의 성 테오도로가 창을 들고 악어를 제압하는 청동상이 있고, 동쪽에 있는 원기둥 위에는 성 마르코를 상징하는 날개 달린 청동 사자상이 놓여 있다.
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베네치아 도제의 관저였던 두칼레 궁전은 813년에 처음 세워졌으며, 몇 차례의 화재와 재건을 반복하다가 1309~1424년에 이르러 오늘날과 같은 모습으로 완성되었다. 1923년부터는 박물관으로 바뀌어 일반에 공개되고 있다.
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