"여성도 군대 가면 출산율 오를까?"…논란 속 사과한 한국군사문제연구원장의 발언

 

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최근 한국군사문제연구원 원장의 발언이 논란을 일으켰습니다. 여성 징병제와 관련된 발언이 불씨가 되었고, 결국 원장은 자신의 발언이 부적절했음을 인정하며 사과했습니다. 그 발언은 무엇이었고, 왜 논란을 일으켰을까요?

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여성 징병제와 출산율의 연관성?

지난 9월 말, 한국군사문제연구원 김형철 원장이 한 유튜브 인터뷰에서 "여성이 군대에 가면 전우애가 생겨 혼인율과 출산율이 올라갈 것"이라는 발언을 해 큰 논란을 일으켰습니다. 군대를 출산 장려의 도구로 삼으려는 의도로 해석될 수 있는 이 발언은 정치권과 대중 사이에서 즉각적인 비판을 받았습니다.

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발언의 내용과 배경

김 원장은 인터뷰에서 여성 징병제에 대한 의견을 밝히면서, 여성도 군에 가게 된다면 자연스럽게 남녀 간의 교류가 활성화될 것이며, 이는 결혼과 출산율 상승에 기여할 수 있다고 언급했습니다. 그는 "대학교 기숙사처럼 남녀가 군 생활을 하게 되면 전우애가 생기고, 그것이 결국 결혼과 출산으로 이어질 수 있다"고 설명했습니다. 김 원장은 이러한 발언이 사회적 만남의 기회를 확대하는 취지에서 긍정적인 것으로 본다고 덧붙였습니다.

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하지만 이 발언은 곧바로 큰 논란을 일으켰습니다. 군대라는 특수한 환경을 출산율과 연결짓는 발언 자체가 부적절하다는 지적이 제기되었기 때문입니다. 정치권에서는 군대를 출산 도구로 삼으려는 발언이 매우 부적절하다고 강력히 비판하며, 김 원장의 사과를 요구했습니다. 특히, 박선원 더불어민주당 의원은 "군대를 출산의 도구로 삼으려 한다"며 비판의 목소리를 높였습니다.

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결국 사과한 김 원장

논란이 확산되자, 김형철 원장은 자신의 발언이 불편함을 줄 수 있음을 인정하며 공식 사과했습니다. 그는 "남녀 간 만남의 장이 필요하다는 가벼운 취지에서 한 발언이었다"며, 부적절한 표현이었다면 사과하겠다고 말했습니다. 하지만 이 발언은 이미 많은 이들에게 불쾌감을 주었고, 군대의 본질과 역할을 왜곡하는 발언이라는 비판에서 자유로울 수 없게 되었습니다.

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군대는 국가 안보를 지키는 중요한 역할을 수행하는 곳입니다. 이를 단순히 남녀 간의 만남이나 출산율 증가와 연결짓는 발언은 군대의 본래 목적과 역할을 간과한 것일 수 있습니다. 사회적 문제인 저출산 문제를 해결하는 방안을 찾는 것은 중요하지만, 그 방법과 발언에는 신중함이 필요합니다. 이번 논란을 통해 공공 기관의 책임 있는 발언의 중요성이 다시 한 번 강조되었습니다.

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